Viena iš pagrindinių žmogiškųjų išteklių valdymo srityje dirbančių įmonių paslaugų yra profesionali personalo atranka. Dažniausiai ji taikoma ieškant įmonių ar jos padalinių vadovų bei kitų vadovaujančių  darbuotojų. Kai kurių įmonių savininkai taupumo sumetimais vis dėlto atrankas organizuoja patys, galvodami, kad profesionali personalo atranka niekuo nesiskiria nuo savarankiškos. Tačiau tai klaidinga nuomonė. Štai pagrindiniai skirtumai:

• Įvairios paieškos metodikos

Savarankiškai ieškantys vadovo įmonių savininkai dažniausiai apsiriboja standartine personalo paieška talpinant darbo skelbimus arba ieškant kandidatų skelbimų. Tuo tarpu profesionali personalo atranka ir paieška vis dažniau vykdoma taikant kitas metodikas. Šioje srityje dirbančios bendrovės, įvertinusios kliento poreikius kartais pasiūlo kur kas efektyvesnius paieškos būdus, pavyzdžiui, galvų medžioklė ar talentų paieška.

• Kandidatų testavimas

Retai kuris įmonės savininkas turi laiko ir pakankamai žinių tam, kad galėtų organizuoti kandidatų testavimą. O kartais netgi klaidingai manoma, kad tokie veiksmai yra pertekliniai. Tačiau kai personalo atranka atliekama šios srities profesionalų, kandidatų testavimas yra neatsiejama jos dalis. Šiame etape įvertinamas kandidatų tinkamumas pareigoms atlikti, žinios, patirtis ir asmeninės savybės.

• Kelių specialistų komanda

Savarankiška personalo atranka dažniausia būna paprasčiausi įmonės savininko ir kandidato susitikimai. Žmogiškųjų išteklių valdymo srityje dirbančių įmonių organizuojamose personalo atrankose dažnai dalyvauja keli specialistai. Be pagrindinio, dirbančio su klientu specialisto kai kuriais atvejais pasitelkiama psichologo  pagalba. Tai ypač naudinga, kai norima įvertinti kandidatų asmenines savybes bei sudaryti psichologinį portretą.

• Garantijos suteikimas

Priėmę į darbą savarankiškai rastą ir atrinktą darbuotoją po kurio laiko paaiškėjus, kad jis netinkamas pareigoms atlikti būsite priversti visą paieškos ir atrankos procesą pradėti iš naujo. Šiuo aspektu darbuotojų paieška ir personalo atranka užsiimančios įmonės dažnai suteikia garantiją pasirinktam kandidatui. Per nustatytą laikotarpį paaiškėjus, kad darbuotojas netinkamas arba jam išėjus iš darbo personalo įmonė nemokamai suranda naują tinkamą kandidatą.

Šie pagrindiniai savarankiškos ir profesionalios darbuotojų atrankos skirtumai paskatina rinktis profesionalų teikiamas paslaugas. Tuo labiau, kai dauguma žmogiškųjų išteklių srityje dirbančių įmonių taiko lanksčias apmokėjimo sąlygas, o teikiamų paslaugų nauda yra kur kas didesnė nei patiriamos išlaidos.